Le blog de Freelang

Le 23 octobre sera un jour férié ici en Thaïlande, pour commémorer la mort du roi Chulalongkorn, il y a presque un siècle. Chulalongkorn, ou Rama V (le roi actuel de Thaïlande étant Rama IX), a régné sur le Siam de 1868 à 1910. Il a beaucoup contribué à la modernisation du pays, avec l’abolition progressive de l’escalavage, la construction du premier chemin de fer entre Bangkok et Ayuthaya, ou encore l’instauration du calendrier occidental à la place du calendrier lunaire. Il est également à l’origine du système actuel de découpage de la Thaïlande en provinces et districts.

Sous son règne, Rama V a dû faire face à la pression des Français, qui souhaitaient, et ont obtenu, l’annexion du Laos. Le roi avait demandé l’aide des Anglais, influents dans la région, mais ces derniers se sont contentés d’un accord avec la France garantissant l’intégralité du reste du territoire, et, pour leurs efforts, ont eux-mêmes annexé les territoires Shan du nord-est de la Birmanie. Les Français sont revenus à la charge quelques années plus tard, et ont réussi à s’emparer de l’ouest du Cambodge et du sud du Laos, les Anglais intervenant encore une fois pour modérer l’ardeur des Français, et se récompensant cette fois-ci par un traité délimitant clairement les influences siamoise et anglaise sur les provinces situées entre la Thailande et la Malaisie (qui formaient jusqu’à lors un sultanat semi-indépendant). Ces provinces thaïlandaises sont d’ailleurs aujourd’hui en état de guerre civile, mises à feu et à sang par les islamistes.

Le Siam a donc vu son territoire réduit de beaucoup, mais tout en parvenant à préserver son indépendance, ce qui n’était pas chose acquise dans le contexte de l’époque. Aujourd’hui les Thais sont toujours très fiers de proclamer que la Thaïlande n’a jamais été colonisée, et c’est un facteur essentiel (à combiner avec les relations houleuses avec la Birmanie) pour comprendre les racines du nationalisme actuel.

Rama V est aujourd’hui vénéré quasiment comme une divinité, comme l’ont été avant lui certains grands rois (et comme l’est déjà et le sera davantage encore, cela ne fait aucun doute, le roi actuel). On trouve son portrait dans de nombreux édifices publics, mais également dans des magasins ou simplement dans des maisons. On lui fait des offrandes (on dit qu’il apprécie particulièrement un petit verre de whisky), et on lui demande d’exaucer ses voeux. La plus prestigieuse université de Bangkok porte également son nom, Chulalongkorn.

Il est à noter que Rama V n’a pas été actif qu’en politique, puisqu’il a également eu 77 enfants (33 garçons et 44 filles) !

• Photos du roi Chulalongkorn
• Une carte montrant les pertes territoriales du Siam entre 1867 et 1909

Mon clavier Keytronic était la pièce la plus ancienne de mon ordinateur. Il avait même survécu à plusieurs configurations, plusieurs écrans, un nombre incalculable de souris… Il m’a été fidèle une bonne dizaine d’années, a été trimballé dans tous les pays où j’ai vécu, et je le pensais indestructible. D’ailleurs la légence veut que Keytronic ait fait faillite à force de ne proposer que d’excellents claviers, garantis à vie de surcroît. Et puis un jour une série de touches a cessé de fonctionner, et un nettoyage en profondeur n’y a rien fait. Devant le refus de tous les magasins spécialisés de le réparer (apparemment il faut être fou pour faire réparer un clavier), j’ai dû me résoudre à lui chercher un remplaçant. Impossible de trouver un Azerty en Thailande, où il n’y a que des claviers Qwerty, et pas question d’utiliser d’étiquettes, qui à la longue se salissent, se décollent… En attendant, heureusement, c’est un Logitech que j’avais en stock qui me dépanne provisoirement, mais je déteste son toucher, qui ressemble trop à un clavier de portable.

Par chance, la possibilité s’offrait de me faire ramener un clavier de France, donc je n’avais plus qu’à sélectionner un modèle sur Internet. Et là, stupeur, impossible, mais réellement impossible, de trouver un clavier normal, standard, sans fioritures. Non, tous les claviers modernes sont “compacts”, ou “slims”, ou “multimédia”, sans parler des claviers pour gamers, les claviers ergonomiques, tordus, ronds, avec néon intégré, ultra plats, ultra lisses ou ultra je ne sais quoi. Les touches sont le plus souvent toutes serrées les unes contre les autres, la barre d’espace est minuscule, les touches Entrée et Retour arrière aussi, et les touches de fonction sont devenues des demi-touches. Sans parler de l’invasion des touches multimédia et Internet, dont je n’ai vraiment que faire. Impossible donc de trouver un bon vieux clavier, un clavier pour dinosaures, pas un clavier pour nains ou pour gonzesses ou pour bobos (à quand le clavier en mousse végétale marchant à l’énergie solaire ?!).

Il m’a fallu des heures de recherche pour finalement tomber sur des forums où d’autres dinosaures, des fous comme moi, étaient à la recherche de claviers préhistoriques, avec pour seule concession à la modernité, éventuellement, une touche Windows et le signe de l’euro. Et selon eux il n’y avait qu’une seule référence possible, le Cherry G80-3000. Miracle, enfin un clavier NORMAL et STANDARD. J’ai vite déchanté, car évidemment il est introuvable en magasin (pas assez “grand public”), et il faut le commander par Internet, ce qui impose un délai de livraison qui fait que l’opportunité que j’avais de me le faire ramener de France me passe sous le nez.

Voilà donc si par hasard vous habitez en France et que vous prévoyez un séjour en Thailande, vous pouvez commander par Internet le clavier dont je rêve, et en échange je vous rembourserai (évidemment) et je vous offrirai un transfert gratuit de l’aéroport à votre hôtel (dans la voiture Freelang, unique au monde), ainsi qu’une visite guidée des quartiers chauds de Bangkok (si vous êtes un homme) ou, si vous êtes une femme, une visite (mais non guidée car je n’y connais rien) du marché aux fringues le plus grand et le moins cher de Bangkok !

Le prix Nobel de littérature a été attribué à la romancière britannique Doris Lessing, 87 ans, dont le livre le plus connu est The Golden Notebook (1962). Le comité Nobel a choisi de récompenser “la conteuse épique de l’expérience féminine, qui avec scepticisme, ardeur et une force visionnaire scrute une civilisation divisée”.
Née en Iran, en 1919, Doris Lessing a vécu une partie de son enfance en Afrique, ce qui marquera son oeuvre. Ancien membre du parti communiste britannique, qu’elle a quitté en 1956 lors de l’écrasement de la révolte hongroise, elle a souvent été comparée à Simone de Beauvoir pour ses idées féministes.
Doris Lessing est également l’auteur de Going Home (1957) où elle dénonce l’apartheid en Afrique du Sud et The Good terrorist (1985), l’histoire d’un groupe de jeunes révolutionnaires d’extrême-gauche.
Doris Lessing vit actuellement dans la banlieue londonienne. Elle s’est surtout consacrée ces dernières années à des ouvrages de science-fiction.

Est-ce qu’il y a des fans de Doris Lessing parmi nous ? Ou est-ce que ce prix Nobel vous donne envie de découvrir son oeuvre ?

Les langues naissent, vivent… mais surtout meurent, et à un rythme alarmant : une langue disparaît toutes les deux semaines ! Sur les quelques 7,000 langues que recensent les linguistes, la moitié aura sans doute disparu au siècle prochain. Ces langues qui disparaissent inéluctablement sont des langues orales, parlées par un nombre toujours réduit de locuteurs, et dont il ne subsistera aucune trace : ni textes, ni dictionnaires, ni archives audiovisuelles. C’est ce constat qui est à l’origine du projet de chercheurs américains, qui parcourent la planète à la recherche des langues en voie d’extinction, pour enregistrer les derniers locuteurs. En Australie, dans les Andes ou dans l’Ouest américain, ils ont ainsi pu saisir les derniers mots de langues qui disparaîtront à jamais, emportant avec elles une partie du patrimoine humain.

• Enduring Voices Project

La 59ème Foire du livre de Fancfort s’ouvre aujourd’hui avec commes thèmes centraux l’alphabétisation, le dialogue entre les cultures et la liberté d’expression. Il s’agit du plus grand rassemblement d’éditeurs au monde (7,300 exposants venant de 110 pays), dont l’invitée d’honneur cette année est la Catalogne. Or, ce choix de mettre à l’honneur cette région semi-autonome d’Espagne créé une polémique sans précédent et ravive les querelles politiques et culturelles entre Espagnols et Catalans. Les auteurs espagnols ont même décidé de boycotter l’événement, certains protestant contre des tentatives de mise à l’écart, d’autres souhaitant une meilleure reconnaissance de la langue espagnole en Catalogne. Cela peut sembler paradoxal quand on sait que c’est la langue catalane qui était interdite sous Franco, mais le nationalisme catalan est aujourd’hui très virulent et les tensions sont vives entre les deux comunautés.
Preuve encore une fois que les langues et la littérature sont également un enjeu géopolitique, comme l’a déploré l’auteur catalan Quim Monzo dans son discours d’ouverture de la Foire.

Le blog de Freelang est ouvert ! Sur ce blog figureront les articles que nous consacrons de temps en temps à l’actualité des langues (nous avons d’ailleurs posté tous les anciens articles, ce qui explique que les archives remontent à janvier 2007), ainsi que tous les événements liés à la vie du site Freelang, excepté les mises à jour des dictionnaires, qui continueront à figurer sur la page quoi de neuf du site.