La paléontologie nous a appris que l’homme moderne vient de l’Afrique. Aujourd’hui c’est une étude linguistique qui situe l’origine des langues en Afrique. La théorie est simple : ce sont les langues du sud de l’Afrique qui comptent la plus grande variété de phonèmes, et ce sont les langues d’Amérique du Sud et du Pacifique qui en comptent le moins. Le berceau des langues serait donc en Afrique, et les langues auraient perdu en variété au fur et à mesure des migrations humaines vers d’autres continents.
Un autre article paru dans Slate s’intéresse à l’origine du kiswahili, une langue du sud du Kenya, élevée au statut de langue officielle en Tanzanie, afin de supplanter l’anglais et de fédérer les différentes ethnies. Le kiswahili est aujourd’hui une langue vernaculaire parlée par près de 150 millions de personnes dans toute l’Afrique subsaharienne.
